Sesgos cognitivos y heurísticos: ¿Qué son?

12/27/2023Autor: Alejandro Busto Bertorelli

En el fascinante mundo de la mente humana, los sesgos cognitivos y los heurísticos cobran especial relevancia acerca de lo que creemos y las decisiones que tomamos. Estos procesos psicológicos, explorados en profundidad en la Psicología Cognitiva, revelan cómo nuestras mentes nos guían, a menudo de forma automática, hacia ciertas conclusiones. ¿Cómo afectan estos sesgos nuestra forma de pensar y actuar en la vida cotidiana?

¿Qué son los sesgos cognitivos?

Los sesgos cognitivos son el resultado de procesos psicológicos de pensamiento que nos predisponen a llegar a cierto tipo de conclusiones de forma automática.

En el Manual de Introducción a la Psicología Cognitiva que elaboraron nuestros docentes, se define al sesgo como “una tendencia sistemática a tener en cuenta factores irrelevantes o desconocer factores relevantes en la estimación de la probabilidad de eventos. Representan un apartamiento sistemático de un patrón normativo.” Por ello, podemos decir que es una tendencia a decidir de forma no consciente que una idea, pensamiento o creencia, es verdadera, sin considerar las probabilidades de que lo sea.

Heurísticos: ¿Cómo se vinculan con los sesgos cognitivos?

Heurístico de disponibilidad y sesgos cognitivos

Por otro lado, existen diferentes maneras de llegar a creer que una idea es verdadera. Una de esas rutas para llegar a estas conclusiones se llaman heurísticos. Estos se definen como “estrategias intuitivas y rápidas para estimar la probabilidad de sucesos”, y son, en definitiva, los que pueden sesgar nuestra evaluación de las cosas, es decir, nuestras conclusiones.

Una de estas rutas se llama “heurístico de disponibilidad”, el cual se refiere a ciertos casos donde la estimación de la probabilidad de un evento se realiza en función de la facilidad con la que ejemplos de ese evento aparecen en nuestra mente.

Un ejemplo de este proceso se da cuando los medios de comunicación comienzan coberturas de ciertas situaciones en forma frecuente. De esa manera, proveyendo a quienes miran las noticias de repetidos ejemplos de un evento, y por lo tanto, facilitando su aparición en su memoria, es decir, permitiendo que lo recuerde más fácilmente.

Así, una persona puede comenzar a creer que un evento cualesquiera es mucho más frecuente de lo que en realidad es, únicamente porque suele verlo repetidamente en las noticias, en las redes sociales, en memes, grupos de WhatsApp, etc.

Por ello, es recomendable ser cautelosos al concluir que algo es de la manera que creemos que es. Informarse acerca de estos eventos, o de su probabilidad, con información de fuentes confiables, es una manera de prevenir caer en ciertos sesgos.

¿Para qué nos son útiles?

No obstante, los heurísticos existen porque permiten reducir nuestra carga cognitiva, y por lo tanto el cansancio mental, al permitirnos tomar decisiones rápidamente. Es muy difícil y agobiante cuestionar cada cosa que sucede a nuestro alrededor, sobre todo cuando disponemos, en general, de información limitada.

Si queres saber más sobre sesgos y heurísticos, te invito a leer el “Capítulo 5: Pensamiento y lenguaje” del “Manual de Introducción a la Psicología Cognitiva”, el cual podes descargar de la página creada por este equipo de docentes e investigadores.